Du 15e au 19e siècle, des milliers de navires en provenance du Portugal, de l’Espagne, de la Hollande et de la France ont sillonné les côtes africaines pour échanger des biens contre des captifs noirs, destinés à être vendus dans les colonies du Nouveau Monde. Des millions d’Africains ont ainsi été déportés à travers l’Atlantique. Le commerce des esclaves et l’essor d’une économie tropicale basée sur l’esclavage ont généré d’immenses richesses, alimentant les grands ports européens et assurant leur prospérité.

Ce film, illustré par les décors, objets, tableaux et documents, retrace l’histoire des campagnes de traite depuis le port de Nantes au 18e siècle, en détaillant l’économie du commerce triangulaire jusqu’aux abolitions de l’esclavage.